par Le Coréen 
La Corée du Sud, avec ses 3 215 îles disséminées dans la mer Jaune, le détroit de Corée et la mer du Japon, propose une mosaïque de paysages, d’histoires et de cultures. Chaque île, qu’elle soit volcanique comme Jeju ou paisible comme Namhae, raconte une facette unique du pays. Ce guide explore les destinations insulaires incontournables, leurs attraits naturels et culturels, et des conseils pour planifier une escapade mémorable.
Jeju : l’île volcanique star
Située au sud de la péninsule, Jeju domine par sa popularité et sa beauté brute. Formée par l’activité volcanique, elle abrite le mont Hallasan, point culminant du pays à 1 947 mètres. Ses plages de sable noir, comme Hyeopjae, et ses falaises sculptées par la mer attirent des voyageurs du monde entier.
Que faire à Jeju ?
Jeju regorge d’activités pour tous les goûts. Les amateurs de nature peuvent arpenter les sentiers du parc national de Hallasan ou explorer les tubes de lave de Manjanggul, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pour une touche culturelle, le village folklorique de Seongeup dévoile l’architecture traditionnelle et les haenyeo, ces plongeuses en apnée emblématiques. Les familles apprécieront le musée du chocolat ou les cascades de Cheonjiyeon.
Ulleungdo : un trésor caché en mer du Japon
Plus isolée, Ulleungdo séduit par son caractère sauvage. Accessible par ferry depuis Pohang ou Gangneung, cette île volcanique offre des panoramas spectaculaires, comme le pic Seonginbong. Ses eaux cristallines et ses falaises abruptes en font un paradis pour les randonneurs et les photographes.
Activités incontournables à Ulleungdo
- Randonnée jusqu’au sommet Seonginbong pour une vue à 360° sur l’île.
- Balade côtière entre Dodong et Jeodong, avec ponts suspendus et escaliers surplombant la mer.
- Visite du cratère de Nari-bunji, un ancien volcan abritant des maisons historiques.
- Dégustation de fruits de mer frais, spécialité locale, dans les restaurants du port.
Ganghwa : un plongeon dans l’histoire
Proche de Séoul, Ganghwa allie histoire et nature. Cette île, à l’embouchure du fleuve Hangang, est célèbre pour ses dolmens mégalithiques, vestiges néolithiques classés à l’UNESCO. Elle fut aussi un bastion stratégique contre les invasions, comme en témoignent ses forteresses.
Sites à ne pas manquer
Le site des dolmens de Bugen-ni offre un aperçu fascinant de la préhistoire coréenne. Le musée historique de Ganghwa retrace les batailles qui ont marqué l’île, tandis que le temple Jeondeungsa, niché dans une forêt, invite à la sérénité. Pour une expérience moderne, le marché local propose des spécialités comme le ginseng cultivé sur place.
Namhae : la douceur rurale
Namhae, cinquième plus grande île du pays, incarne la tranquillité. Moins touristique que Jeju, elle séduit par ses rizières en terrasses, ses plages paisibles et ses villages de pêcheurs. Le pont suspendu reliant Namhae au continent ajoute une touche d’aventure.
Points forts de Namhae
La plage de Sangju, avec son sable doré, est parfaite pour se détendre. Le village de Darangee, connu pour ses rizières en escalier, offre des vues dignes d’une carte postale. Les amateurs d’art visiteront le German Village, créé pour les Coréens revenus d’Allemagne, avec ses maisons colorées et ses brasseries artisanales.
Geoje : une escapade maritime
Geoje, deuxième plus grande île, est un havre pour les amoureux de la mer. Proche de Busan, elle est accessible par un pont. Sa plage de Hakdong Mongdol, avec ses galets noirs, et ses chantiers navals, qui rappellent l’industrie maritime coréenne, en font une destination variée.
Activités à Geoje
Une promenade le long de la lagune de Hakdong Mongdol est un must. Les passionnés d’histoire exploreront le parc commémoratif des prisonniers de guerre, vestige de la guerre de Corée. Pour une expérience insolite, une croisière autour des îlots voisins, comme Oedo, dévoile des jardins botaniques flottants.
Planifier son voyage : conseils pratiques
Voyager vers les îles de Corée du Sud nécessite un peu de préparation. La saison idéale s’étend de septembre à novembre, avec un climat doux et des paysages automnaux éclatants. Le printemps, entre mars et mai, est également agréable, malgré quelques averses.
| Île | Accès | Durée conseillée |
|---|---|---|
| Jeju | Avion depuis Séoul (1h) ou ferry depuis Busan | 3-5 jours |
| Ulleungdo | Ferry depuis Pohang (3h) | 2-3 jours |
| Ganghwa | Bus depuis Séoul (1h30) | 1-2 jours |
Pour les réservations, les ferrys et vols intérieurs se réservent facilement via des plateformes comme Klook ou directement sur les sites des compagnies maritimes. Louer une voiture sur les grandes îles comme Jeju ou Geoje facilite les déplacements, tandis que les plus petites, comme Namhae, se découvrent à pied ou à vélo.
Pourquoi visiter les îles de Corée du Sud ?
Chaque île offre une expérience distincte, mêlant nature, histoire et gastronomie. Que vous cherchiez l’effervescence de Jeju, la quiétude de Namhae ou les trésors historiques de Ganghwa, ces destinations captivent par leur diversité. Les saveurs locales, des fruits de mer d’Ulleungdo au tteokbokki épicé de Jeju, ajoutent une dimension savoureuse à l’aventure.
En explorant ces joyaux insulaires, vous découvrirez une Corée du Sud authentique, loin des gratte-ciel de Séoul. Préparez vos valises, choisissez votre île et laissez-vous emporter par la magie de ces terres entourées d’eau.